TendaBesar.id - Jakarta - Tim nasional Indonesia U-20 memastikan diri melangkah ke putaran final Piala Asia U-20 2027 setelah menyelesaikan rangkaian pertandingan babak kualifikasi dengan hasil gemilang. Keberhasilan ini menempatkan Garuda Muda dalam jajaran 16 tim elit yang akan berlaga di ajang sepak bola kelompok umur paling bergengsi di tingkat Asia tersebut.
Ajang olahraga antaranak muda se-Asia ini dijadwalkan berlangsung di Tiongkok pada 24 Maret hingga 10 April 2027 mendatang. Bagi skuad Garuda Muda, pencapaian ini menjadi momen penting untuk membuktikan kualitas di kancah internasional setelah melalui persaingan ketat di fase grup kualifikasi.
Berdasarkan regulasi kompetisi, Tiongkok sudah mengamankan satu tiket otomatis tanpa harus melewati fase kualifikasi karena bertindak sebagai tuan rumah penyelenggara. Sementara itu, sebanyak 15 tiket tersisa diperebutkan oleh ratusan negara melalui babak penyisihan grup yang digelar secara terpusat.
Dari total slot yang tersedia, delapan tiket utama diraih oleh para juara dari masing-masing grup kualifikasi. Selain Indonesia, tujuh negara lain yang sukses menjadi juara grup adalah Korea Selatan, Uzbekistan, Korea Utara, Arab Saudi, Tajikistan, Irak, dan Jepang.
Persaingan ketat juga terjadi pada perebutan tujuh tiket sisa yang diberikan melalui jalur runner-up terbaik. Ketidakpastian dan kejutan mewarnai fase ini ketika beberapa kekuatan tradisional sepak bola Asia justru gagal mengamankan posisi puncak maupun runner-up yang aman.
Tujuh negara yang akhirnya melengkapi daftar via jalur runner-up terbaik terdiri atas Lebanon, Malaysia, Thailand, Oman, Iran, Yordania, dan India. Kehadiran India dalam daftar kontestan turut mencuri perhatian karena mereka berhasil kembali ke putaran final setelah absen selama 20 tahun.
Kejutan Besar Tersingkirnya Juara Bertahan
Di balik kegembiraan tim-tim yang lolos, babak kualifikasi Piala Asia U-20 2027 juga meninggalkan cerita duka bagi sejumlah negara kuat di kawasan Asia. Beberapa tim langganan juara secara mengejutkan harus mengubur impian mereka untuk tampil di Tiongkok akibat hasil minor di grup masing-masing.
Deretan negara yang gagal mengunci tiket putaran final meliputi Vietnam, Kirgistan, Palestina, Uni Emirat Arab, Qatar, Bahrain, Kuwait, hingga Australia. Gugurnya Australia dari persidangan kualifikasi menjadi sorotan paling tajam publik sepak bola internasional mengingat status mereka sebagai juara bertahan kompetisi tersebut.
Dengan lengkapnya 16 kontestan yang sudah terkonfirmasi, konfederasi sepak bola terkait bersiap menyambut undian grup resmi menjelang bergulirnya turnamen utama. Publik tanah air tentu menaruh harapan besar agar persiapan matang dapat dilakukan demi meraih hasil terbaik di Tiongkok nanti.
Sumber rujukan: jawapos.com, www.jawapos.com, merahputih.com, semarang.inews.id, tempo.co.