Anggota keluarga sandera Israel dan kelompok-kelompok pendukung mereka menyalahkan Perdana Menteri Netanyahu dan pemerintahannya atas kegagalan mengamankan kesepakatan gencatan senjata yang bisa menjamin pembebasan para tawanan.
Lebih dari 100 tawanan masih berada di Gaza, meski militer Israel memperkirakan sekitar sepertiga dari mereka mungkin telah tewas. Sebanyak 105 tawanan telah dibebaskan oleh Hamas dengan imbalan 240 tahanan Palestina yang berada di penjara Israel, sebagai bagian dari kesepakatan pada bulan November.
Pejuang Palestina yang dipimpin oleh Hamas menawan sekitar 240 orang setelah melakukan serangan di Israel selatan pada 7 Oktober, yang menewaskan sedikitnya 1.139 orang.
Sejak saat itu, Israel telah membunuh lebih dari 40.000 warga Palestina di Gaza dan menghancurkan sebagian besar wilayah kantong pantai dalam kampanye militer yang memicu kecaman global. Israel juga menewaskan lebih dari 600 orang di Tepi Barat yang diduduki dan menahan hampir 10.000 warga Palestina.
Menurut laporan dari Times of Israel, kelompok-kelompok di balik demonstrasi memperkirakan bahwa 500.000 orang hadir dalam unjuk rasa utama di Tel Aviv, sementara 250.000 orang lainnya berpartisipasi dalam demonstrasi di seluruh negeri. Polisi bentrok dengan para aktivis yang memblokir jalan dan menangkap lima orang.
Kerumunan yang diperkirakan mencapai ratusan ribu orang turun ke jalan di Tel Aviv pada Sabtu malam, 7 September 2024, untuk menuntut pembebasan para tawanan di Gaza. Aksi unjuk rasa ini terjadi di tengah meningkatnya tekanan terhadap pemerintah untuk mencapai kesepakatan gencatan senjata dengan Hamas guna membebaskan para tawanan yang diculik 11 bulan sebelumnya.
Dengan kemarahan yang meningkat setelah eksekusi enam sandera yang diduga bisa dibebaskan dalam pertukaran terbaru, dan menjelang peringatan satu tahun serangan 7 Oktober, massa berkumpul di berbagai kota untuk memprotes pemerintah dan mendesak pertukaran sandera segera.
Penyelenggara protes memperkirakan bahwa 500.000 orang menghadiri demonstrasi utama di Tel Aviv yang diselenggarakan oleh Forum Keluarga Sandera. Mereka menyatakan bahwa jumlah ini telah dikonfirmasi oleh polisi, sementara 250.000 orang lainnya berdemonstrasi di berbagai daerah lainnya di seluruh negeri. Jika benar, unjuk rasa di Tel Aviv akan menandai demonstrasi terbesar dalam sejarah Israel.
Hamdah Salhut dari Al Jazeera, yang melaporkan dari Amman, Yordania, karena saluran ini telah dilarang oleh pemerintah Israel, menyampaikan bahwa sebagian besar demonstran bertekad untuk terus berunjuk rasa sampai pemerintah mendengar tuntutan mereka dan mengubah kebijakannya.
"Demonstrasi berturut-turut selama seminggu terakhir ini menyaksikan kerumunan massa yang belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi Netanyahu menyatakan bahwa tekanan militer masih merupakan cara utama untuk membawa pulang para tawanan yang tersisa, dan kesepakatan untuk membebaskan mereka masih belum terlihat," lapor Salhut.
Danielle Aloni, seorang tawanan yang baru dibebaskan, berbicara dalam rapat umum di Tel Aviv pada Sabtu malam dan mengatakan, "Bapak Perdana Menteri, beberapa hari yang lalu, di depan keluarga para tawanan, Anda mengatakan, maaf kami tidak dapat membawa mereka kembali hidup-hidup. Tapi maaf macam apa itu jika Anda tidak berniat untuk mengubah cara-cara Anda?" Ia menambahkan, "Kami tidak akan memaafkan."
Juga turut berpidato di hadapan kerumunan adalah Andrey Kozlov, yang dibebaskan dari tawanan Hamas pada bulan Juni lalu bersama tiga sandera lainnya dalam sebuah operasi penyelamatan oleh Israel.
"Saya tidak tahu mengapa, tetapi saya diberkati, saya ada di sini. Hersh, Eden, Carmel, Ori, Almog dan Alex tidak," kata Kozlov.
Libby Lenkinski, wakil presiden untuk keterlibatan publik di New Israel Fund, mengatakan bahwa semakin banyak orang Israel yang menyadari bahwa gencatan senjata yang langgeng adalah satu-satunya solusi yang mungkin dicapai.
Menurut data dari Armed Conflict Location and Event Data Project (ACLED), rata-rata terjadi 113 protes di seluruh Israel setiap bulan sejak Oktober tahun lalu.
"Ada beberapa kelompok pengunjuk rasa yang menyerukan gencatan senjata sejak November dan Desember [tahun lalu], dan menurut saya jumlah tersebut terus bertambah dengan cara yang cukup stabil," ungkap Lenkinski kepada Al Jazeera dalam sebuah wawancara dari New York.
Ia menyatakan bahwa jumlah pengunjuk rasa telah "meningkat secara dramatis dalam seminggu terakhir," dengan semakin banyak warga Israel yang menyadari bahwa gencatan senjata adalah satu-satunya cara untuk memastikan para tawanan dapat kembali ke Israel.
"Saya pikir hal itu sekarang menjadi pemahaman yang cukup umum di antara para pengunjuk rasa. Anda melihat semakin banyak warga Israel yang menginginkan hal ini berakhir, entah mereka turun ke jalan atau tidak," ujarnya.
Meskipun menghadapi banyak kritik karena tidak memberikan lebih banyak konsesi untuk mencapai kesepakatan, Netanyahu tetap pada pendiriannya bahwa Israel akan mempertahankan kehadiran keamanannya di Koridor Philadelphia, yang terletak di sepanjang perbatasan Gaza-Mesir. Koridor ini dilaporkan menjadi titik penting dalam negosiasi yang sedang berlangsung dengan Hamas.
(ah/tb)